作者：柚本悠斗

　　第六卷

　　Prologue 序篇

　　高中二年級的暑假，和葵同學開始同居一年兩個月後——

　　經過看似漫長卻又短暫的時光，我和葵同學終於正式成為一對戀人。

　　在走到這一步的過程中，我們經歷了各式各樣的事件。

　　雖然現在將這些作為回憶來懷念感覺似乎為時尚早，但只要閉上眼睛，我們一起度過的日子就彷佛昨天發生的事一樣歷歷在目。

　　一切的開端，是在高中一年級的六月上旬——　　那是個繡球花迎來最佳觀賞季的某個雨天。　　我在附近的公園看見沒有撐傘的葵同學，於是帶她回家，故事就此展開。

　　很快地，我就發現葵同學並非不良少女或辣妹，而是為家人著想的善良女孩，於是下定決心在自己轉學之前改善葵同學的生活環境，開始展開行動。

　　為了改善葵同學在學校的負面評價，在泉的牽線之下，她與班上同學拉近距離；她為了改善老師的印象而努力讀書，還參加校方主辦的志工活動。

　　這些努力終於有了成果，在第一學期結束時，葵同學的負面評價已經有顯著的改善。

　　在我轉學之前就能解決所有問題——正當我這麼想的時候，豈料葵同學竟留下一張字條表示不能再給我添麻煩，隨後不辭而別。

　　還好我很快就找到平安無事的葵同學，這時我也發現她是我的初戀對象。

　　現在回想起來，自己大概是從那天開始就意識到對葵同學的感情。

　　然後迎來了暑假——

　　為了解決葵同學在我轉學後的落腳處，我們計畫幫助葵同學找到外婆家；就在這時，在母親的要求下，她的父親時隔九年再度現身。

　　葵同學沒有馬上給父親答覆，繼續和我們一起尋找外婆的家。

　　經過一番波折，我們總算找到外婆的家，但那裡早已人去樓空。

　　我們心想別無選擇，只能求助她的父親。　　這個時候，葵同學的父親把我叫了出去，並向我吐露內心的真正想法。

　　在得知他對葵同學的感情後，我建議葵同學應該和父親一起生活；然而，葵同學卻選擇繼續和我一起住，並與父親和解，修復時隔九年的親子關係。

　　後來在她父親的協助下，葵同學終於和外婆順利團聚。

　　然而，一切不可能那麼一帆風順。

　　就在學園祭即將到來的某一天，這次換成失蹤的母親出現在葵同學的面前。

　　即使她母親滿腦子只有帳戶里的撫養費，葵同學仍想試著接近她，可惜這份心意直到最後都無法傳達給母親……最終只能選擇主動向母親道別。

　　就這樣，當葵同學身邊的所有問題都解決時，我為她已經不再需要我的幫助而感到高興，同時心中也產生一絲寂寞，這時我才意識到自己對葵同學的心意。

　　學園祭結束後，我們一起在屋頂看煙火時，我發現了這份情感。

　　——那是對同一個女孩抱持的第二次愛意。　　意識到自己的情感後，剩下的時間飛逝得實在太快。

　　和大家一起去畢業旅行，一起做蕎麥麵迎接新年，收到情人節巧克力……經過不斷的煩惱，我們終於在床上互相傳達彼此的心意。

　　儘管彼此喜歡，但不確定這份心意。

　　——葵同學對我的心意，是戀愛還是依賴？　　——我對葵同學的心意，是戀愛還是庇護欲？　　彼此喜歡的心意毫無虛假，其中卻夾雜著不應該存在的情感。

　　而我們得出的結論，是不能以現在的情況來交往。　　讓這次的分開，成為被依賴與庇護欲束縛的我們成長的契機。雖然分隔兩地很痛苦，但希望我們有一天能以成長後的姿態再度相見。

　　在櫻花盛開的季節，我們如此約定後，帶著笑容互道珍重。

　　在那之後過了四個月，在我們相遇後的第二個暑假——

　　我特地去見葵同學，和她重新展開有時間限制的同居生活。

　　一起幫忙準備祭典，和大家一起去海邊玩，兩個人享受祭典樂趣。在這段共同生活的日子裡，我切實感受到彼此的成長，於是決定向葵同學告白。

　　在夏日祭典的夜晚向葵同學告白後，我們終於正式成為戀人。

　　或許聽起來像在曬恩愛，但接下來的日子我過得非常幸福。

　　那些日子裡，我們每天都一點一滴地細細品味著「幸福」這個詞彙的含意。

　　第一次交往就是遠距離戀愛，當然會多少讓人感到不安。

　　不過，正因為見不到面，我們才更常傳訊息交談；正因為無法陪伴在身邊，才會想辦法抽空打電話——這些努力比起不安，更能讓我們切實地感受到幸福。

　　更重要的是，即使相隔遙遠，仍有與自己心意相通的人。

　　即使開口說出「喜歡你」，也會有用害羞語氣回應自己的人。

　　這個事實讓遙遠的距離也無法阻隔我們。　　就這樣日復一日，夏天過去，迎來了秋天——　　距離賞楓還稍嫌過早的九月下旬，到了校外教學的季節。

　　我和葵同學雖然就讀不同的高中，但一個月後都要參加校外教學。

　　第一話 對了，來去京都吧

　　某個星期日的晚上——

　　「今天也工作到很晚呢，辛苦你了。」

　　『謝謝。』

　　我在自己的房間裡，和剛打工完走在回家路上的葵同學通電話。

　　『真對不起，老是讓你打電話陪我走到家。』　　「不不不，是我自己說要在路上陪你說話的，你別放在心上。」

　　這是我暑假去見葵同學時和她約定的事。　　我發現從車站到葵同學家的路上沒什麼路燈，夜路十分昏暗；因為不放心讓她一個人走在路上，所以我提議晚歸的日子在回家路上和她通電話。

　　這麼一來，就算有個什麼萬一，在遠方的我也能想辦法應對。

　　從那時起，在打工回家的路上通話已經變成我們的例行公事。

　　『很高興你那麼擔心我，可是每天都這樣，真的很不好意思……』

　　「你別介意啦。聽見葵同學的聲音，我也很開心。」

　　『晃同學……』

　　「你不需要感到抱歉或愧疚，怎麼說呢……這種時候跟我說聲謝謝就好，我也很感謝你願意打電話給我。」

　　『嗯……說的也是。謝謝你。』

　　不久之前我還會因為覺得不好意思，一直說不出這種話。

　　不過自從開始交往之後，我覺得自己開始可以說出心裡的想法了。

　　人與人之間基本上無法互相理解——我很清楚對話的重要性，更重要的是，我是葵同學的男朋友，或許說出害羞的話反而比較恰當。

　　不過，我常常會因為太過難為情而在手機的另一頭丟臉到不行就是了。

　　「話說回來，你最近打工的日子好像變多了耶？」　　『嗯。其實這個月我排了比較多的班。』　　果然不是我的錯覺。

　　最近不只通話頻率明顯增加，今天也是從早到晚都在工作。

　　住在一起的時候，她也幾乎沒有從開店一直工作到打烊。

　　「你有什麼想買的東西嗎？」

　　『其實呢——』

　　葵同學的聲音頓時開朗起來。

　　『下個月底有校外教學，所以我想多賺點零用錢。』

　　「校外教學？」

　　話題在不經意間轉到高中生活中最重要的活動上。　　確實這段時間有許多高中都在籌備校外教學，是所謂的校外教學季。

　　不只葵同學就讀的高中，就連我轉學就讀的新學校，也是安排在下個月底舉辦校外教學。

　　『雖然爸爸和外婆都說會幫我出錢，但我覺得如果之後要升學的話，他們還得資助我讀書，所以希望零用錢至少得由自己來賺。』

　　「葵同學還真是堅強。」

　　我打從心底這麼認為，同時又細細咀嚼自己說的這句話。

　　暑假見面時也是如此，我感覺得出葵同學在精神上成長許多。

　　『沒那回事。我非常期待校外教學，到時候一定會買一大堆紀念品，說不定會亂花錢。我只是覺得花自己賺的錢比較不用顧慮那麼多罷了。』

　　難得從葵同學的口中聽到要揮霍金錢這種話。　　這讓我不禁好奇她那麼期待的校外教學要去哪。　　「這樣啊，原來葵同學也是下個月底要去校外教學啊。」

　　『晃同學的高中也是嗎？』

　　「是啊……」

　　電話那頭頓時陷入一陣沉默。

　　這一定是因為我們彼此都在想著同一件事吧。　　如果是在轉學前，這件事還是別提比較好，不過多虧了大家，我現在已經能用正面的態度看待轉學這件事，所以如今已不再是負面的話題。

　　「要是我沒轉學的話，就能和葵同學一起去校外教學了。」

　　『對啊。雖然無可奈何，但我還是希望和你一起去。』

　　正因為能夠心意相通，才能聊起這樣的話題。　　我很高興不光是喜悅，我們也能分享彼此遺憾的心情。

　　「葵同學的校外教學地點在哪呢？」

　　『呃，學校是計畫在京都和奈良玩四天三夜。』　　「真的嗎？」

　　我轉換心情一問，結果得到出乎意料的答案。　　「其實我們學校也是去京都和奈良玩四天三夜。」　　『晃同學原來也是去同一個地方啊。』

　　目的地相同雖然讓我有點驚訝，不過仔細想想，這也不是不可能發生的事。

　　我聽說現在有些私立高中還會舉辦去國外的校外教學，不過我和葵同學就讀的是男女同校的公立高中，所以校外教學的候選地點大同小異。

　　事實上，國中校外教學的時候，我們去的地方就經常遇到從全國各地過來校外教學的學生，住宿的飯店也理所當然地與其他學校的學生一起入住。

　　考慮到這些因素，旅行地點會重疊也很正常。　　這並非不可能發生，倒不如說很有機會遇到吧。　　「葵同學也是去京都和奈良啊……泉一定很高興吧？」

　　『嗯。她說自由行動那天才不要去觀光，而是去逛茶屋。』

　　「美食比景點重要，的確很有泉的風格……」　　眾所皆知，泉特別喜歡茶及和菓子等具有和風氣息的食物。

　　當然不只是食物，她也喜歡參觀寺院、神社和庭園等具有古典日本文化氛圍的地方，不過這些觀光名勝應該都會安排在團體活動當中，所以對泉來說已經非常足夠了。

　　可以想像她為何想在自由行動那天盡情享受京都和奈良的美食。

　　『我也想逛逛抹茶和糰子的美食名店，正在研究呢。』

　　「原來如此。」

　　怪不得聊到校外教學的話題時，葵同學的聲音聽起來那麼開心。

　　搞不好葵同學也跟泉一樣，喜歡美食更勝景點。　　不過，現在正好是食慾旺盛的秋天。

　　「說到抹茶……日和也拜託我帶些抹茶甜點的伴手禮回去呢。」

　　『要是找到不錯的店家，我也會告訴晃同學的。』　　「謝謝。能找到的話就幫了大忙了。」

　　與其自己去找，不如拜託喜歡這些東西的人，感覺這樣比較找得到不錯的店家。

　　我決定接受自從學園祭以來愛上抹茶的葵同學的好意。

　　「說起來還真巧，居然都去京都和奈良啊。」　　『如果日期也一樣的話，說不定還會偶遇呢。』　　我隨口的一句話讓對話中斷了。

　　『晃同學的學校是幾號到幾號？』

　　「十月的最後一周，從星期二到星期五。」　　『咦……』

　　葵同學輕輕地驚叫一聲，隨後又陷入短暫的沉默。　　聲音安靜到讓我以為通話中斷了，我連忙看了一眼手機螢幕，還在通話中。

　　「葵同學？」

　　『跟你說……日期也完全一樣。』

　　「真的假的——！？」

　　我驚訝到忍不住大喊一聲。

　　目的地一樣倒還好，但我作夢也沒想到日期竟然一模一樣。

　　這讓我不由得期待了起來。

　　「葵同學，你們是第二天才自由行動吧？」　　『嗯。第二天是在京都自由行動。』

　　「果然沒錯！」

　　既然日期相同，我猜自由行動的時間也是一樣。　　這樣的話，能想到的只有一件事——

　　「自由行動那天，我們要不要約在某個地方碰面一起去逛逛？」

　　『我和晃同學兩個人……？』

　　葵同學大概沒想到吧。

　　只聽她有些困惑地喃喃這麼說。

　　「為了避免被老師們發現，還得拜託同組的同學幫忙才行，不過要是順利的話，我想應該可以在京都來一場校外教學約會。」

　　我說這些話的時候，實在壓抑不住心中興奮的情緒。

　　即使如此，我還是強忍了下來，因為我不想勉強葵同學。

　　畢竟葵同學是班長，萬一被發現的話就麻煩了。　　所以我不會勉強葵同學，除非是她主動接受這項提議。

　　然而，我的擔憂因為葵同學的一句話而煙消雲散。　　『好啊。我也想跟晃同學一起逛逛！』

　　電話那端的葵同學難掩興奮之情。

　　雖然看不到臉，但我可以想像她露出燦爛笑容的模樣。

　　『剛才晃同學說過，如果上同一所高中的話，就可以一起去校外教學了對吧？』

　　「是啊。」

　　『每次在學校聊到校外教學的話題時，我也是這麼想。知道晃同學也有同樣的心情，這讓我很開心……既然可以在校外教學的地點碰面，我當然想跟你一起逛。』

　　電話中可以感受到葵同學的心情。

　　我不禁再次體會到有女朋友是多麼幸福的一件事。　　「我明天會立刻和同一組的同學商量看看。」　　『我也會找同學商量，不過，我想我這邊應該沒問題。』

　　「是嗎？」

　　『嗯。那個……』

　　不知為何，葵同學開始支支吾吾了起來。　　與其說支支吾吾，不如說是有點忸忸怩怩。　　『就是啊……大家不是知道我跟晃同學在一年級的時候很要好嗎？』

　　「嗯，是啊。」

　　『所以晃同學轉學之後，大家也一直向我打聽關於你的事。前陣子我告訴大家我們已經開始交往了……結果全班女生還拉我去卡拉OK大大地慶祝一番……』

　　「哦、哦哦……」

　　原來她是因為害羞才顯得忸忸怩怩啊。

　　聽葵同學這樣說，連我都覺得不好意思了起來。　　『大家說有什麼需要幫忙的地方就儘管開口，所以我想應該沒問題。』

　　「聽、聽起來似乎很可靠，感覺又好像很難為情……」

　　『嗯。的確有點讓人害羞呢……』

　　雖然我已經習慣跟葵同學像情侶一樣對話，但還不適應被別人捉弄。

　　不過……這也證明了葵同學有很多可以談論戀愛話題的好朋友，這麼想的話，稍微忍耐一下害羞的感覺也值得。

　　「那麼，先跟大家商量之後再討論吧。」　　『嗯，說的也是。』

　　在那之後，我們開心地通電話，一直到葵同學回到家為止。

　　沒想到校外教學的目的地居然一樣，還有可能在京都見到面。

　　明明還不確定，但一想到這裡，我已經迫不及待地期待了起來。

　　✽

　　隔天的午休時間——

　　「那個，我有點事情想拜託你，可以嗎？」　　我今天在轉學的新高中頂樓上享用午餐。　　「晃有事找我商量還真是稀奇。沒問題，你就儘管說吧。」

　　一手拿著炒麵麵包回答的人，是我的同班同學田部井悠希。

　　我轉學到這所高中，剛開始迎接新學期，對學校的事仍一無所知，當時悠希是第一個向我搭話的人。從那之後，我就一直受到悠希的照顧，直到現在。

　　他的個性十分開朗樂觀，有點類似那種喜歡照顧人的大哥。

　　多虧有悠希的照顧，我才能很快地適應新的環境。　　「很謝謝你這麼爽快地答應，但至少先聽完我的請求再說吧。」

　　「說的也是。那你先說說看吧。」

　　「其實我有個女朋友。」

　　「你說女朋友——！？」

　　悠希像是踩到地雷一樣，驚訝到整個人跳了起來。　　他的聲音實在太大了，害我不由得皺起眉頭。　　「你有女朋友了！？」

　　「是啊，前陣子開始交往的。」

　　「我怎麼都不知道！？」

　　悠希露出夾雜著哀傷與羨慕的表情。

　　彷佛在說『竟然被你捷足先登！』一般。　　不如說，比較像是努力地用表情表演這句話。　　「跟你交往的女生是誰啊？」

　　「是前一所學校的同班同學，我們是在暑假見面的時候開始交往的。話說，我不是提過前一所學校有個女生跟我很要好，暑假還特地去見她嗎？」

　　「我是有聽你說過啦，但我可沒聽說交往這件事啊！」

　　「哦……是這樣嗎？抱歉囉。」

　　感覺好像有說過，但搞不好真的是我忘了說。　　雖然覺得很過意不去，不過拜託你冷靜一點好不好？

　　悠希太過震驚，拿著炒麵麵包的手不停地顫抖，夾在麵包中間的炒麵從剛才開始就不斷地散落在頂樓地板上。

　　附近的麻雀一直窺伺著這邊，打算過來搶食那些炒麵。

　　我倒是希望它們可以幫忙吃得一乾二淨，省得我動手收拾。

　　「可惡，真是羨慕死人了……快點繼續說下去啦。」

　　悠希從驚訝轉為哀傷，垂頭喪氣地喃喃說道。　　情緒的起伏未免也太過激烈了吧，前後溫差大得我都要感冒了。

　　不不不，雖然他滿口說很羨慕我。

　　「悠希有那個意思的話，也交得到女朋友吧。」　　「那傢伙是以前的孽緣。我們只是兒時玩伴，不是那種關係……」

　　悠希如此說道，有些難為情地避開視線和話題。　　「這個藉口我都不知道聽過多少次了。」　　「嗚嗚……」

　　「那些只是推托之詞吧。」

　　「嗚嗚嗚……」

　　看來他似乎有無法反駁的自覺。

　　「現、現在討論的是晃的事，跟我無關吧！」　　悠希試圖轉移話題，這話說得也對。

　　我原本想再稍微地——不對，是大大地吐槽他，不過要是繼續扯下去，就沒辦法進入正題了，所以只好先暫時不追問這件事。

　　「所以，你要商量的是女朋友的事情嗎？」　　「嗯，沒錯。」

　　我輕輕點頭後，繼續說道：

　　「其實我跟她的校外教學碰巧目的地、日期，甚至連自由行動的時間都一模一樣。我知道這個要求很不合理，但我想在自由行動那天瞞著老師在京都和她見面。」

　　「原來如此。也就是說，你要同一組的我幫忙掩護啊。」

　　「不錯。不愧是你，果然機靈。」

　　悠希在這方面讓我聯想到好朋友瑛士。

　　雖然這兩人的外表和個性可以說天差地別，但我常常覺得他們在這方面很相似，這也是我和悠希能迅速打成一片的原因之一。

　　不過，悠希雖然善於理解他人，卻對自己的事情非常遲鈍。

　　不對，不能這麼說。他其實也非常瞭解自己，只是不夠坦率而已。

　　我可以理解他的心情。

　　「我知道了，包在我身上吧。」

　　悠希二話不說便立刻點頭答應。

　　大概只有這種判斷速度比瑛士還快吧。

　　「不過，我有一個條件。」

　　「條件？」

　　我以為他會提出什麼條件，結果——

　　「讓我看看女朋友的照片。」

　　他的身上傳來一股不允許我拒絕的壓力。　　「不，那個……」

　　「什麼嘛，不想給我看嗎？」

　　我不禁含糊其辭，但我不是不想給他看，也不是覺得不好意思。

　　就算沒有男朋友的襯托，葵同學也是個無可挑剔的美少女，不如說我反而想向悠希炫耀一下，但我又擔心他看到的話可能會受到更大的打擊。

　　不過，既然本人想看，就讓他看看吧。

　　「拿去。」

　　我將手機遞給悠希，上面顯示我最喜歡的一張照片。

　　順帶一提，這是暑假葵同學穿著浴衣、露出迷人後頸的照片。

　　「——咕哈！？」

　　悠希一看到手機上的照片，反應就像中彈一樣倒臥在地。

　　等了一會兒，悠希仍遲遲沒有起身，彷佛陷入永恆的沉睡一般動也不動；這時麻雀們都紛紛飛了過來，開始啄食起悠希手中的炒麵麵包。

　　我看著這幅有點像吉卜力電影的景象，之後又過了幾分鐘。

　　「未免也太可愛了吧！」

　　「謝謝你的誇獎。」

　　悠希終於從精神傷害中恢復過來，一起身便如此大喊。

　　看著驚慌飛走的麻雀，我打從心底感謝它們把掉在地上的炒麵麵包吃得那麼乾淨。

　　「嗯，晃是個不錯的傢伙，能交到那麼可愛的女朋友也沒什麼好奇怪的。」

　　悠希很大方地也對我讚譽有加。

　　如果他能像這樣拿三分之一的力氣誇獎女生，一定會很受歡迎。

　　這不是客套話，悠希雖然說話有點吊兒郎當，個性卻十分直爽，而且也很照顧人。他那說話不拐彎抹角的作風，就某種意義上來說非常有男子氣概，充滿魅力。

　　事實上，我知道就有女生被悠希這些優點所吸引。　　「悠希也是個不錯的傢伙，應該隨時都能交到女朋友吧。」

　　「……喂喂，你今天怎麼老是調侃我啦。」　　再這麼虧他搞不好會惹他不高興，還是到此為止吧。

　　先不提這個——

　　「今天第六節的班會，是關於校外教學的討論對吧？」

　　「是啊。在跟大家商量之前，我希望悠希先幫我起個頭。」

　　「我會在旁邊搭腔的，晃就自己跟小組成員說明吧。如果當天想一個人偷溜出去跟女朋友見面的話，不只是我，也必須跟大家一起串通好才行。」

　　「謝謝你。不過真的可以嗎？」

　　「什麼意思？」

　　我覺得這麼問有點多餘，但為了慎重起見，還是確認一下比較好。

　　「要是露餡的話，挨罵的不只我一個人吧。」　　「到時候就說是我和晃策畫的，以免連累大家，我陪你一起接受懲罰。做壞事挨老師罵也是青春的一環，總不可能因為這種事而退學吧。」

　　悠希的臉上浮現惡作劇般的笑容，半開玩笑地說道。

　　從另一種意義上來說，他真的是個和瑛士截然不同的好男人。

　　就在我這麼想的時候——

　　「抱歉我來晚了！」

　　身後傳來一個匆忙的聲音，回頭一看，一名女學生站在那裡。

　　她面帶笑容地跑向我們，及肩的長髮微微左右搖曳。

　　「老師找你過去幫忙的事情都弄好了嗎？」　　「嗯。只是讓我幫忙準備下午的課而已。」　　「這樣啊。粗重的活我會幫忙，儘管告訴我。」　　「謝謝。到時候就拜託你了。」

　　她的名字叫夏宮梨華，是我們的班的班長。　　她家就在悠希家的隔壁，兩個人是從小玩到大的兒時玩伴。

　　以高中二年級生來說，她的容貌看起來有些稚嫩，加上那讓人聯想到小動物的可愛笑容，是個很有魅力的女生。班上同學都把她當成吉祥物般的存在，深受大家喜愛。

　　兩家人似乎在她和悠希懂事之前就交情匪淺。　　想必大家已經猜到了，我剛才的話就是指這件事。　　「肚子餓扁了～」

　　夏宮同學自顧自地坐在悠希旁邊，打開自己帶來的便當盒。

　　裡頭裝著她親手做的菜，今天看起來也讓人垂涎三尺。

　　「小悠希今天又買炒麵麵包當午餐嗎？」　　「……不行嗎？」

　　「炒麵麵包很好吃，我也很喜歡，但每天都吃同樣的東西，營養會不均衡喔。沒辦法，那就分一點我的菜給你吃吧。來，把嘴巴張開。」

　　夏宮同學把章魚香腸遞到悠希的嘴巴前面。　　「我吃這些就夠了。話說，我不是說過別叫我小悠希嗎？」

　　「從小就這麼叫了，現在哪有辦法改口啦。」　　「呃咕——！」

　　夏宮同學在回答的同時，直接將章魚香腸塞進悠希的嘴裡。

　　「很好吃吧？」

　　「嗯……好吃。」

　　「來，也給你喝杯熱茶。」

　　「嗯……謝謝。」

　　我剛才已經解釋過這兩個人的關係，百聞不如一見。

　　他們之所以不在教室，而是在頂樓吃午餐，是因為公認喜歡照顧人的悠希，覺得自己反被夏宮同學照顧的樣子被別人看到會很丟臉。

　　看著這兩個人一如往常的互動，我不禁心想。　　——這兩個人這樣竟然還沒有交往，實在讓人搞不懂。

　　在外人的眼裡看來兩人就像是一對情侶，散發出在檐廊一起喝茶的老夫老妻氛圍。

　　順帶一提，夏宮同學之所以稱呼悠希為『小悠希』，不只是因為從小就這麼叫他，聽說好像是悠希這個名字很像女孩子，感覺很可愛的關係。

　　不只是我有這種感覺，班上所有人也希望他們趕快湊成一對。

　　話雖如此，青梅竹馬的關係似乎沒那麼簡單改變。　　「我還沒來這裡之前，你們在聊些什麼呢？」　　「跟你說，晃好像交到女朋友了。」

　　「女朋友？」

　　聽到這句話，夏宮同學一臉納悶地歪頭。　　不過，她之所以發出疑問，並不是因為我交到女朋友的緣故。

　　「小悠希沒聽說嗎？」

　　「咦……？」

　　「我不久前就聽說了喔。」

　　「喂——！？」

　　悠希用一副彷佛在說『為什麼只告訴梨華！？』的眼神瞪著我。

　　換句話說，夏宮同學會納悶，是因為只有悠希不知道這件事。

　　「不是我主動告訴夏宮同學的。」

　　「那為什麼梨華會知道啊？」

　　「暑假開學後，晃同學總是露出莫名幸福的表情，我問了之後他才告訴我。」

　　「就是這樣……」

　　我不覺得自己有表現出開心的樣子，但女生對這方面的事情特別敏銳。

　　不過……我想對『我問了之後才告訴我』這句話提出異議。

　　如果要用一句話來說明當時的狀況，她可是在教室角落始終面帶微笑進行審問。

　　夏宮同學跟一般的高中女生一樣，對戀愛話題很感興趣，儘管我試圖裝傻逃跑，卻被她釘在原地，以追根究柢的質問為名的審訊調查持續了好幾個小時——

　　最後教室里只見露出滿足笑容的夏宮同學，以及被她弄得疲憊不堪的我。

　　「呃，怎麼說呢，請節哀順變……」

　　「你可以體諒就好……」

　　悠希應該不難想像我當時面對的是怎樣的狀況吧。　　所以他才對我表示關心，並出言安慰。

　　「所以呢，晃同學的女朋友怎麼了嗎？」　　「呃……」

　　我回想起上次的審問，不由得含糊其辭起來。　　「梨華也是同一組的，所以就告訴她吧。」　　「說的也是。」

　　我也向夏宮同學提出相同的請求。

　　「沒問題，這種事當然要幫忙囉！」

　　夏宮同學笑著如此回應。

　　「事情談得差不多了，那我先回去了。」　　「小悠希，你要走了嗎？」

　　「嗯……你慢慢吃吧。」

　　悠希留下這句話後，便匆匆離開了頂樓。　　夏宮同學有些落寞地目送他離開的背影。　　「果然，他還是討厭跟我在一起啊……」　　夏宮同學低頭看著便當，一個人喃喃自語。　　她蜷曲的背影散發出一股明顯的哀愁。

　　「沒那回事。如果討厭的話，就不會每天一起吃午餐了。至於今天……抱歉，我想應該是因為我稍微調侃了悠希一下，所以他感到害羞吧。」

　　「是這樣嗎？」

　　「是啊，所以你不用擔心。」

　　「那就好……」

　　夏宮同學露出安心的笑容。

　　從這個反應來看，我想各位應該已經察覺到了，夏宮同學對悠希抱有好感。

　　她之所以會對葵同學的事情打破砂鍋問到底，不僅僅是出於好奇。大概是認為我的經驗或許能夠作為參考，希望我能為兩人的關係加油打氣。

　　在那之後，我就像這樣偷偷地接受夏宮同學的戀愛諮詢。

　　「悠希也喜歡夏宮同學，其實只要坦率一點就沒問題了。」

　　「雖然晃同學這麼說，但真是如此嗎？」　　「不會錯的。如果沒意識到這一點，他就不會逃避了。」

　　這麼一想，目前的狀況其實不算糟糕。

　　以兒時玩伴的身分長年構築的關係——也就是與完全沒有意識到對方是異性的過去相比，雖然這種冷淡的態度或許讓人難以接受，但也是關係有所前進的證據。

　　最糟糕的情況，莫過於完全沒有被當成女性看待。　　「我覺得一切都取決於契機。」

　　「契機啊……」

　　夏宮同學輕嘆一口氣，抬頭望向天空。

　　「一直在一起的話，很難有什麼契機吧。」　　「嗯……我想也是。」

　　改變已經建立起來的關係，是很困難的一件事。　　在某些情況下，一直維持不變的關係是最理想的，在穩定這層意義上也是一件好事；但反過來說，想要做出改變並不容易。

　　因為人類基本上是討厭變化、追求穩定的生物。　　「只要找到契機，夏宮同學就會主動告白嗎？」　　「嗯。我認為光是等待沒辦法向前邁進。」　　夏宮同學的語氣堅定，眼眸中蘊含著明確的意志。　　那雙眼睛流露出戀愛少女的堅強與虛幻。　　「希望校外教學能夠成為契機。」

　　「是啊。我們一起加油吧。」

　　「嗯，謝謝。」

　　夏宮同學重新展露笑顏，開始享用便當。　　不久之前的我，在瑛士和泉的眼中應該也像這樣吧。

　　想到這裡，我也想盡己所能在後面推兩人一把。　　午休時間結束後，時間來到第六節的班會。　　我把跟悠希和夏宮同學商量的事告訴同組的同學後，大家都沒有反對，也表示會幫助我……雖然到這裡為止都很順利，卻發生了一點問題。

　　大家要我把女朋友的照片交出來，作為協助的交換條件。

　　跟悠希要我拿給他看的時候一樣，我也不是不願意……我還是乖乖地拿出照片給他們看，果然不出所料，同組的男生都露出絕望的表情呼天搶地。

　　我再次體認到，就算撇除我的偏心，葵同學果然是個美少女。

　　先不提這些，看來第二天的自由行動，我這邊應該可以順利地脫身。

　　我開始對葵同學的回覆滿懷期待。

　　✽

　　當天晚上，我傳了訊息給葵同學。

　　我覺得用訊息告訴她結果沒什麼意思，所以只傳了『今天有時間聊聊嗎？』這樣的訊息。

　　結果葵同學立刻回覆『我得幫忙做家事，差不多晚上九點後有空！』，後面還附上貓的角色貼圖。

　　家事基本上是由外婆負責，不過葵同學不希望外婆太累，所以沒有打工時會主動幫忙做家事。

　　葵同學真是體貼又善解人意。

　　我回覆『瞭解，等你忙完後再聯絡』，隨即趁等待的空檔先洗個澡。

　　半小時後，我從浴室出來，檢查了一下手機，發現螢幕上出現一則通知。

　　我拿起手機解鎖螢幕，才發現葵同學在十分鐘前傳來一條訊息，上面寫著『家事提前做完了，我現在有空，隨時都可以打給我！』。

　　我沒有把頭髮吹乾便立刻回到房間，打電話給葵同學。

　　『喂，晃同學？』

　　葵同學大概是拿著手機在等我的回電吧。　　鈴聲還來不及響起就被她接了起來。

　　「抱歉讓你久等了。我想說趁這時間先去洗澡。」　　『沒關係。我才讓你等了那麼久。』

　　簡單寒暄幾句後，我立刻進入正題。

　　「校外教學那件事，我這邊應該沒問題。」　　『真的嗎！？』

　　葵同學的反應出奇地興奮。

　　光從這個反應來看，應該沒必要問她那邊的情況。　　「跟我同組的同學都願意幫忙，不僅如此，連其他組的同學也說會協助我們，所以如果葵同學那邊順利的話，在京都見面應該沒問題。」

　　『我這邊也沒問題，大家都願意幫我。』　　「真的嗎！？」

　　明明已經料想得到，但我還是做出誇張的反應。　　『大家說會小心不讓老師們發現，叫我們玩得開心一點。還有，大家讓我向晃同學問好，還說如果路上能跟我們偶遇的話會很高興。』

　　「這樣啊。大家竟然這麼……」

　　我不禁覺得有些感動，眼眶深處開始發熱。　　明明已經轉學半年，他們卻還那麼為我著想，這讓我很開心。

　　『那麼，第二天就能在京都見面了。』

　　「是啊，一個月後真令人期待。」

　　『嗯。』

　　「既然決定了，那就討論要去哪裡逛逛吧。」　　『好啊。』

　　後來，我們熱烈地討論著校外教學的計畫。　　我們一邊通話，一邊用手機調查有哪些觀光勝地，像是等不及要遠足的小孩子一樣，興致高昂地討論要去這裡、那裡也想去看看等話題。

　　自從暑假以來，已經有兩個月沒見到葵同學了。　　明明還要等一個月，但我現在已經期待得不得了。　　只是……雖然開心，也覺得有點遺憾。

　　——要是自由行動的時間能再晚一天就好了。　　我知道這個願望實在有點貪心。

　　光是能見面就已經很幸福了，但我還是忍不住這麼想。

　　第二話 校外教學第一天

　　終於迎來十月最後一周的星期二——

　　時間來到期盼已久的京都和奈良校外教學的第一天早上。

　　從今天開始到星期五的四天三夜行程，前半在京都，後半在奈良。

　　我抵達東京車站的團體集合地點時，悠希和夏宮同學已經到了。

　　「你們兩個都那麼早到啊。」

　　「我是怕不小心遲到，所以起得特別早。」　　悠希一臉得意地說，夏宮同學卻在一旁搖搖頭。　　「小悠希只是因為太興奮而睡不著覺吧？」　　「為什麼梨華會知道我睡不著啊！」

　　「你從小學開始，每次遠足前都是這樣啊。」　　「嗚嗚……」

　　不愧是兒時玩伴，不用問就看得出來。

　　其實我昨晚也因為很期待而難以入睡，有點睡眠不足。

　　「你可別給我玩到一半就喊困喔。」

　　「沒問題，我可是興奮得睡意全消呢。」　　確實，我也完全不覺得困，可能是因為太興奮了吧。

　　就在我們聊天的時候，其他同學也陸續抵達集合地點。

　　老師們確認所有人都到齊後，大家便前往月台搭乘新幹線。

　　聽說葵同學他們也是從東京車站出發，我原本期待說不定能在車站碰面，不過他們似乎已經搭比我們還要早的新幹線出發了。

　　雖然有點可惜，不過幾個小時後就能見面了，所以沒必要著急。

　　聽我這麼說，可能有人會覺得『唉唉，不是說好第二天的自由行動時間才會見面嗎？』，但其實我已經跟葵同學、瑛士和泉三個人約好待會兒在京都碰頭。

　　之所以能這麼安排，是因為我和葵同學約好在京都見面後，隨即交換彼此的行程表，這才發現第一天參觀清水寺的時間重疊了。

　　於是我們商量不如也在清水寺碰個面吧，雖然第二天可以和葵同學整天待在一起，但難得有這個機會，我也想見見瑛士和泉，所以便找他們商量。

　　我把訊息傳到四人的聊天群組後，泉秒讀並回覆『當然沒問題♪』的訊息，瑛士也爽快地答應『這是一定要的』，見面的事就這麼訂了下來。

　　「不知道大家都過得好嗎——」

　　我坐在窗邊，看著外面流動的景色，不禁自言自語起來。

　　由於太過期待，我的心臟怦怦跳個不停。　　✽

　　搭乘新幹線大約兩小時後——

　　大家的興奮情緒還沒消退，終於抵達京都車站。　　轉乘巴士後，在十一點抵達清水寺附近的停車場。　　「難得來到京都，當然得來清水寺一趟。」　　「雖然還有不少很有京都特色的地方，不過這裡確實是代表性的景點呢。」

　　悠希走下巴士的同時如此說道，夏宮同學也表示贊同。

　　「那我先走一步囉。」

　　在這裡有兩小時的午餐自由時間，下午一點集合。　　雖然對大家很抱歉，但之後得麻煩他們幫忙掩護，我要個別行動。

　　「不用在意我們，玩得開心一點。」

　　「快去吧。」

　　「謝謝。」

　　班上同學分組行動，前往清水寺。

　　途中我向同組的同學道別，獨自溜了出來。　　「好了，約定的地方在哪裡呢？」

　　離開停車場後，我沿著通往清水寺的緩坡往上走。　　明明離賞楓季還有一段時間，卻擠滿了大批觀光客。

　　除了應該和我們一樣來參加校外教學的學生之外，還能看見帶著小孩的家庭、情侶，以及看似來自海外的外國觀光團。

　　仔細一看，感覺好像外國觀光客比較多。　　不愧是代表京都的觀光勝地，不只全國，就連世界各地的觀光客也都慕名而來。

　　「我看看，應該是在這一帶……」

　　我沿著坡道兩側林立的伴手禮店與食品店前進，很快便找到了之前約好的茶房。

　　「這裡嗎？」

　　乍看之下像是一家時尚的咖啡廳，入口處卻掛著暖簾，給人一種日式的氛圍。

　　暖簾上寫著店名，下方則用英文寫著『Japanese·Cafe』，應該是寫給外國觀光客看的吧。

　　證據就是入口處的菜單板上也寫著英文。　　姑且不論標記，這裡毫無疑問就是碰面的地方。　　我打開獨具特色的木製拉門，走進店內四處張望。　　「晃，這邊這邊！」

　　一個熟悉的聲音呼喚著我的名字。

　　我轉向聲音傳來的方向一看，只見泉像平常一樣充滿活力喊我的名字。

　　泉坐在四人座位上，旁邊有瑛士，葵同學則坐在她的對面。

　　「抱歉，你們等很久了嗎？」

　　我如此問道，順勢坐在葵同學的旁邊。

　　「沒有，我們也才剛到點完餐而已。」

　　「那就好。」

　　我接過瑛士遞來的菜單，打開一看。

　　不愧是京都，菜單上有許多以抹茶為主題的選項。　　「葵同學點什麼呢？」

　　「我點了抹茶拿鐵和抹茶提拉米蘇。」

　　「那我也點一樣的好了。」

　　明明是相隔兩個月的重逢，氣氛卻絲毫感受不到有那麼長的時間。

　　暑假見面時我也有這種感覺，既沒有久別重逢的喜悅，也沒有問候彼此過得怎麼樣，就彷佛昨天仍在一起度過一樣自然地對話。

　　能夠維持這種絲毫不變的關係，讓我感到非常高興。

　　「大家看起來還是老樣子，那我就放心了。」　　我向店員點了同樣的餐點後，重新面向大家。　　葵同學和泉反而一直偷瞄著我。

　　「你們兩個是怎麼了？」

　　「我們沒變，但晃變得不一樣了呢。」

　　「我變了？哪個地方？」

　　我不明就裡地如此問道，只見泉指著我的胸口說：　　「看到晃穿不同的制服，感覺很新鮮呢。」　　「嗯，我覺得很適合你。」

　　我以為她們想說什麼，原來是指制服啊。　　「是嗎？謝謝誇獎。」

　　雖然不同，但我穿的制服和葵同學他們一樣是西裝外套款式。

　　兩間學校的制服都是西裝外套的款式，我覺得應該不像她們說的有那麼大的差異……不過看她們露出一副很稀奇的樣子，我還是別說什麼煞風景的話比較好。

　　服裝的差異也算是變化，對她們而言確實是新鮮事。

　　「唉，晃同學。」

　　「嗯？怎麼了？」

　　葵同學雙手拿著手機，眼神閃閃發亮。

　　看她身子微微前傾的模樣，大概是想表達什麼吧。　　「難得有這個機會，可以一起拍張照嗎？」　　「嗯，當然沒問題。」

　　「真的嗎？謝謝！」

　　葵同學頓時笑逐顏開。

　　「我來幫你們拍，手機借我一下。」

　　「嗯！」

　　「好。我要拍囉～♪」

　　泉從葵同學的手中接過手機，將鏡頭對準我們。　　聽到泉的指示，我們隨即露出笑容，但不知為何，泉遲遲沒有按下快門。

　　「怎麼了嗎？」

　　「怎麼感覺距離有點遠呢，你們再靠近一點。」　　「再靠近？我、我知道了……」

　　我們依照泉的指示，肩膀靠在一起。

　　「還不夠啦，至少要緊貼著肩。」

　　我們依照這個囉嗦的攝影師指示，連椅子都挪到一起。

　　「這樣滿意了嗎？」

　　「不錯喔，你順勢伸出手臂摟住葵同學的肩膀吧。」

　　「……喂，這只是泉想尋我們開心吧？」　　雖然我很這麼做，但店裡耳目眾多，還是克制一點比較好。

　　「算了。那麼我真的要拍囉～♪」

　　響起好幾次快門聲後，泉將手機交還給葵同學。　　我們一起看著手機上剛拍的照片，只見螢幕上的我和葵同學都露出有些靦腆的笑容，肩並肩緊靠在一起。

　　自從暑假的鏡射海灘之後，我們就沒有一起拍照了。

　　「拍得真不錯。」

　　「是啊。沒有露出奇怪的表情，讓我放心多了。」　　聽到我半開玩笑的回答，葵同學莞爾一笑。　　雖然自己這麼說有點奇怪，但我覺得這張照片真的拍得很棒。

　　「可以把照片傳給我嗎？」

　　「好啊，我馬上傳給你。」

　　「謝謝。」

　　我立刻將傳來的照片保存下來，重新再看一遍。　　這張照片真的很棒，待會兒就偷偷地設成手機的待機畫面吧。

　　就在我這麼想的時候——

　　「唉唉，晃同學。」

　　「嗯？怎麼了？」

　　葵同學輕扯我的制服下擺，抬眸看著我。　　「如果我說要把照片設成手機的待機畫面，你會不會不喜歡……？」

　　「咦——？」

　　我作夢也沒想到葵同學居然跟我有同樣的想法。　　既然這樣，那我也沒必要偷偷設定了吧。　　「不行嗎……？」

　　「其實我也在想要不要設成待機畫面。」　　「真的嗎？那就一起設定吧。」

　　「嗯，好啊。」

　　我們略帶害羞地當場將照片設定成手機的待機畫面。

　　「呵呵，一模一樣呢。」

　　「是啊。」

　　看到兩人的手機顯示相同的畫面，葵同學露出滿意的笑容。

　　自從我們交往之後，葵同學真的開始學會傳達自己的感受。

　　只是一張照片就能讓她這麼開心，身為男朋友的我真是太幸運了，不過在大庭廣眾之下，該怎麼說呢……就在我這麼想的時候，只見泉對我露出賊笑，似乎想說些什麼。

　　「怎樣啦……」

　　我知道她想說什麼，但還是試著問問看。　　「我只是在想～用笨蛋情侶來形容你們再適合也不過了呢♪」

　　「嗚嗚……」

　　泉這番話正好戳中我心中的想法。

　　過去我一直把毫不在乎旁人目光的情侶，以及在眾目睽睽之下談情說愛的瑛士和泉視為笨蛋情侶，甚至實際拿來調侃他們，但如今我已經沒有資格那麼說了。

　　我想對一直以來被我當成笨蛋情侶的所有情侶說聲抱歉。

　　原來交了男女朋友就會變成笨蛋。

　　「對不起……以前一直說你們是笨蛋情侶。」　　「別放在心上，對我們來說那是讚美的話，何況剛才那句話也是讚美。」

　　「在別人眼中看來，情侶看起來像笨蛋才正好。」　　「沒錯沒錯，那就像是一種幸福的指標♪」　　現在我有了女朋友，不得不同意他們兩個的說法。　　不愧是笨蛋情侶前輩，心胸寬大又善解人意。　　「話雖如此，我實在沒辦法像你們那樣在大庭廣眾之下談情說愛就是了。」

　　我們互開玩笑，話題逐漸豐富了起來。

　　「好了，雖然聊得很開心，不過該來享受喝茶的樂趣囉♪」

　　聊著聊著，店員把茶和甜點端上桌來。

　　於是我們拿起茶相互慶祝這次的相聚。

　　之後，我們早早離開茶房，前往清水寺。　　自由時間只有兩個小時，要是太悠哉的話，就沒有時間吃午餐了。觀光客這麼多，餐廳肯定也有一堆客人，所以還是趕緊參觀完比較好。

　　我們急匆匆地沿著通往清水寺的石板坡道爬上去。　　首先映入眼帘的，是一座帶著鮮艷硃紅色的雄偉建築。

　　仁王門的兩旁矗立著一對威風凜凜的金剛力士像。　　「實物看起來更有魄力呢。」

　　「是啊，感覺比課本照片上的還要巨大。」　　我和葵同學不禁發出讚嘆的聲音。

　　可能因為我們是從階梯下方抬頭仰望，所以看起來更大。

　　我們對這幅壯觀的景象嘖嘖稱奇，泉卻顧著在雕像前擺出同樣的姿勢拍照。

　　在比平常還要興奮的泉帶領下，我們依序參觀了西門、三重塔、鐘樓、經堂、田村堂、朝倉堂，並受到這些具有歷史意義的建築物所震撼，一步步地走向本堂。

　　很快地，我們抵達了以清水舞台聞名的本堂。　　「「「「喔喔喔……」」」」

　　從懸崖突出的舞台眺望出去的景色，使每個人都不禁屏住呼吸。

　　「好壯觀的景色……」

　　「確實給人絕景的感覺……」

　　眼前是一望無際的綠色，右方遠處可以看見京都的街景。

　　雖然離賞楓季尚早，森林只有略微染上一些紅色，但聽說再過兩、三個星期，超過千株楓樹將會把這片景色整個染成紅色。

　　網路的觀光導覽網頁上寫著，到時候夜晚會有約五百座照明燈點亮四周，讓遊客飽覽有別於白天的紅葉美景。

　　這個可以一覽四季美景的地方，正適合稱之為清水的舞台。

　　「雖然現在的風景也很美，不過如果是賞楓季的時候才來，應該會更美吧。」

　　「是啊。希望有機會下次再兩個人一起來玩。」　　「一定有機會的。」

　　之所以能像這樣談論未來，也是因為我們是情侶的緣故。

　　就在我們因為又增加一個未來的約定而感到開心的時候——

　　「小悠希，站太前面的話會很危險喔。」　　「拜託你別在這種地方叫我小悠希啦！」　　耳邊傳來熟悉的聲音和對話。

　　「小悠希就是小悠希，跟地點沒關係吧？」　　「嗯，這倒是……不對，問題不在地點啦！」　　我回頭一看，悠希和夏宮同學就站在那裡。　　我不禁嘆了口氣，往兩人的方向走近。

　　「喂喂，你們別來到京都還在表演夫妻相聲啦。」　　「誰和誰是夫妻——唉，是晃和……晃的女朋友！？」

　　就在悠希發出驚訝的聲音時，夏宮同學立刻上前一把捏住他的臉頰。

　　「你在幹嘛啊！」

　　「對初次見面的女生這麼說話，很沒禮貌吧。」　　與其說是夫妻，夏宮同學反而像母親一樣訓斥悠希。

　　接著夏宮同學站到葵同學的面前，深深地低頭鞠躬。

　　「真是抱歉，我家的小悠希說了那麼失禮的話。」　　我家的……這個語氣與其說像母親，不如說她已經是悠希的老媽子了。

　　「沒關係的，請別放在心上。」

　　看到我和悠希他們的互動，葵同學大概察覺到這兩人是我的朋友吧。

　　她回應夏宮同學後，對我投以確認的眼神。　　我原本就想過有可能會在某個地方碰面，沒想到會在這種地方遇見兩人。

　　「各位，我來介紹一下。」

　　我站在葵同學等人和悠希他們的中間，先從悠希這兩個人開始介紹。

　　「他們是我新高中的同班同學，也是校外教學和我同一組的田部井悠希和夏宮梨華同學，帶頭協助我與大家再次相聚的人就是他們兩個。」

　　「幸會，我是夏宮梨華。」

　　「我是田部井悠希。」

　　接下來向他們介紹葵同學等人。

　　「這兩位是我之前高中的朋友，九石瑛士和淺宮泉。另外，我想你們應該已經注意到了，這位是我的女朋友五月女葵同學。」

　　「我是淺宮泉。我家的晃一直承蒙兩位的照顧！」　　最先站出來熱情打招呼的人是泉。

　　這種情況下，泉強大的社交能力非常值得信賴，我以前也曾多次受到她的幫助……但沒想到連泉也像我媽一樣說出『我家的晃』這種話，拜託你別這樣啦。

　　不過，她大概是刻意用同樣的方式說話，以便和初次見面的對象拉近距離。

　　瑛士和葵同學也跟在泉的後面，向兩人打招呼。　　「晃同學經常提起各位的事，很高興能見到你們。」

　　「哪裡，知道晃和同學相處得很好，那我就放心了！」

　　正當善於交際的泉和夏宮同學聊得興致高昂的時候——

　　「悠希，怎麼只見你和夏宮同學兩個人，其他人呢？」

　　同組的其他人都不見了，讓我感到很奇怪。　　正當我以為大家是因為人潮擁擠才走散的時候——　　「呃，這個嘛……等我發現的時候，其他人都不見了。」

　　「……哦哦，原來如此。」

　　悠希一臉不解地歪著頭，但原因顯而易見。　　其他組員不僅為我著想，應該也在關心悠希和夏宮同學吧。

　　換句話說，這是同學們表達『你們兩個趕快交往啦』的一種方式。

　　剛好去年的這個時候——在學園祭的籌備期間，我跟葵同學也像這樣受到同學的關心；換成另一種說法，就是受到其他人的施壓。

　　當時我只希望大家別這樣，但如今換成不同的立場，也能體會大家的心情。

　　「晃，可以借一步說話嗎？」

　　「嗯？怎麼了？」

　　悠希看到夏宮同學正忙著與葵同學她們聊天，便朝我這邊靠近一步。

　　他露出懇求的表情，用周遭聽不見的音量在我耳邊說道：

　　「拜託了……救救我！」

　　「救救你？怎麼了嗎？」

　　「跟梨華兩人獨處有點尷尬……」

　　「你們的關係不至於到現在才在尷尬吧？」　　「話、話是這麼說沒錯……但我還沒做好心理準備啦。」

　　哎……我就知道是這樣。

　　雖說是同學的一番好意，但突然被營造出兩人獨處的情境，會感到焦慮也是人之常情。

　　悠希應該也明白大家在這種狀況下讓兩人獨處的意思，加上悠希最近不管怎樣都會意識到夏宮同學的存在，所以當然會感到尷尬。

　　「嗯～……」

　　坦白說，這實在有點傷腦筋。

　　姑且不論悠希怎麼想，畢竟大家都是出於一番好意。我知道現在要是出手相助的話，大家的苦心就白費了，但我也想幫上悠希的忙。

　　在這種狀況下要是放著不管，關係只有可能惡化，不會好轉起來。

　　話雖如此，但我也想和葵同學他們一起四處參觀，這該如何是好？

　　就在我苦思無計的時候——

　　「晃。」

　　我的肩膀突然被拍了一下，不禁回頭一看。　　只見泉微笑著，一副表示理解的樣子。

　　「大家一起參觀不就好了？」

　　「大家一起……你是什麼時候開始聽的？」　　「我沒聽到，不過我隱約察覺得出來♪」　　「「…………」」

　　我和悠希被泉超能力般的直覺嚇得無言以對。　　泉對於戀愛方面的直覺和嗅覺的確十分敏銳，但只看了一眼初次見面的兩人的樣子就能理解狀況，這已經超越了敏銳的等級，根本就是超能力吧。

　　「我是無所謂，不過你們不介意嗎？」

　　「朋友的朋友當然也是朋友，完全沒問題♪」　　泉馬上向瑛士和葵同學確認。

　　兩人也爽快地答應了。

　　「謝謝各位。」

　　多虧這樣，我才能毫無顧忌地幫助悠希。　　「所以要是悠希你們不介意的話，那就一起——」　　「真是太感謝各位了！」

　　我還來不及把話說完，悠希就向大家表達謝意。　　他甚至感激地想握住主動提議的泉的手。　　「不客氣。」

　　「……嗯？」

　　結果是瑛士出面代替泉和悠希握手。

　　瑛士面帶微笑，悠希則是一臉困惑地被握著手。　　「泉是瑛士的女朋友喔。」

　　「恕我失禮了……」

　　這是瑛士以溫和的方式表達『不讓別人隨便碰女朋友的手』的意思。

　　就連悠希也察覺到這個動作的意思，於是尷尬地把手縮了回去。

　　「那我們走吧！」

　　泉的身上完全感受不到初次見面時的微妙氛圍。　　她憑藉與生俱來的社交能力炒熱現場氣氛，像團體旅行的導遊一樣在前面帶路，不僅帶大家在清水寺里四處參觀，同時也促進彼此之間的交流。

　　我向跟在泉後面走的夏宮同學搭話：

　　「抱歉，好像打擾到你了。」

　　「不會，我也覺得很困擾，還好有你們幫忙。」　　夏宮同學露出略帶遺憾的苦笑。

　　她的表情彷佛說明了一切。

　　「校外教學才剛開始，慢慢來吧。」

　　「嗯，謝謝。」

　　沒錯——不管是對我和夏宮同學而言，校外教學都才剛剛開始。

　　我給夏宮同學打打氣，隨後我們六個人便愉快地參觀清水寺。

　　✽

　　參觀完清水寺後，我們與悠希和夏宮同學分開，各自去吃午餐。

　　儘管悠希用眼神向我哀求『別丟下我們兩個人獨處……』，但是六個人實在太多了，很難在餐廳找到適當的位子，為了方便起見才決定分開行動。

　　話說，至少午餐得努力兩個人獨自用餐吧。　　於是我們四處尋找餐廳，但因為是午餐時間，到處都擠滿了人。

　　我們一邊在京都的街道上散步，一邊尋找有空位的餐廳。

　　經過了好幾家店後，我們來到一間位於一條偏僻街道的蕎麥麵店。

　　「這家看起來好像不錯耶？」

　　泉看著放在入口處的菜單如此提議。

　　大家湊過去一看，發現也有提供午間套餐，價格也很合理。

　　「我覺得這裡不錯。如果大家都沒意見的話，就在這裡吃午餐吧。」

　　「我喜歡蕎麥麵，所以沒意見。」

　　「我都可以。」

　　「那就這麼決定囉♪」

　　在全員一致同意下，我們跟在泉的後面走進店裡。　　在店員帶位前，我們先看菜單決定要點些什麼。　　我、葵同學和瑛士才剛在茶房吃過甜食，所以選擇較為清淡的蕎麥冷麵。作為食慾的化身，甜食裝在異次元的另一種肚子的泉，選擇的是份量十足、附有天婦羅的蕎麥冷麵套餐。

　　大家坐定點完餐後，等待上菜的期間也一直談笑風生。

　　「大家都選蕎麥麵啊……感覺有點懷念呢。」　　「上一次是在晃家做跨年蕎麥麵時吃的。」　　「在那之後已經過了十個月，真教人驚訝。」　　雖然說起來好像離現在有段時間，感覺卻沒那麼久。

　　不知不覺間，時間又如同字面上的意思一眨眼就過去了。

　　「明年的這個時候，大家應該都在忙升學考試的事情吧。」

　　「別說明年了，校外教學結束後，就得開始準備考試了。」

　　瑛士說的沒錯。

　　校外教學的實施目的眾說紛紜，之所以選擇在二年級，而不是升上三年級後才舉辦，是為了不影響學生接下來即將面對的大學入學考試。

　　應該說，從準備考試的角度來看，現在才舉辦還嫌太晚了。

　　「在快樂的校外教學中，就別提到考試的事情啦～」

　　泉罕見地露出掃興的表情低聲嘀咕。

　　「泉的成績很好，應該不用擔心考試吧？」　　「成績好不代表喜歡考試好嗎？」

　　原來如此，這麼說也沒錯。

　　「在泉的面前繼續提考試的事情真是抱歉，大家都決定好出路了嗎？」

　　平時見不到面所以沒機會問大家，難得現在有空，我想當面問問看。

　　「我打算念大學喔。」

　　「我也打算繼續升學，目前正在考慮關東地區的大學。」

　　瑛士和泉先後回答我的問題。

　　「葵同學的家人也同意你念大學吧？」

　　「嗯。我跟晃同學在暑假時有稍微談過這件事，後來我找爸爸和外婆商量，他們都支持我繼續升學，只是還沒決定要報考哪一所大學就是了。」

　　「這樣啊。」

　　我回想起暑假陪她去育幼院回來時說過的話。　　葵同學一定很適合從事關懷他人心靈的工作。　　姑且不論具體要從事什麼行業，但我曾經跟葵同學提過，在大學學習知識並增廣見聞，累積各式各樣的經驗，這樣對以後的發展會很有幫助。

　　目前她大概正在考慮具體要上哪所大學吧。　　「晃呢？」

　　「我也打算升學，目前第一志願應該是位於東京的大學吧。」

　　聽到大家都打算升學，我忽然想起一件事。　　每次思考出路的時候，都會想到的事。

　　「要是大家都選擇東京的大學的話，那就又能經常相聚了。」

　　當然，這句話並不是一定要大家報考東京的大學。　　為了各自憧憬的未來，大家也有可能選擇東京以外的大學。

　　只是覺得如果剛好這個願望成真，我會很高興，所以才不禁脫口而出。

　　「是啊，那樣應該會很開心吧。」

　　瑛士想必是察覺到我的心情了吧。

　　他既不肯定也不否定，只是對此表示同意。　　「就算不是就讀附近的大學，我想應該也能比現在更常碰面。」

　　泉如此回答。

　　「畢竟我們現在還是高中生，當然沒那麼容易大老遠跑來見晃，不過成為大學生之後，活動範圍自然會擴大，說不定還會就讀校園在東京的大學，起碼比現在更容易見面，所以你不用那麼擔心。」

　　「的確，泉說的沒錯。」

　　比現在更容易見到面。

　　這麼一想，我開始迫不及待地想成為大學生了。　　「讓各位久等了。」

　　聊到一半，店員將我們點的蕎麥麵端了過來。　　「看起來好好吃，趕快開動吧♪」

　　於是我們開始愉快地用餐聊天。

　　好久沒跟大家一起吃飯了，感覺比平常還要美味。　　走出蕎麥麵店時，已經是十二點五十分了——　　快樂的時間總是過得特別快，自由時間已剩沒多久。

　　「那麼，下次見囉。」

　　我在停車場的入口向瑛士和泉道別。

　　「雖然時間很短，但能見到晃真是太好了。」　　「看到晃過得很好我也放心了♪」

　　「這些才是我要說的話吧。」

　　看見他們兩個還是跟以前一模一樣，真的讓我很開心。

　　希望他們未來也能以情侶前輩的身分繼續多多關照。

　　「我很期待下次見面的那一天。」

　　說完，瑛士輕輕地對我伸出右手。

　　我回握他的手，接著面向葵同學。

　　「那麼葵同學，明天見。」

　　「嗯，明天見。待會兒我會傳訊息給你。」　　真希望後天也能與她見面——

　　但我無法提出這種無理的要求，於是我轉身背對他們走向巴士。

　　感到寂寞對我來說已經是稀鬆平常之事，我也已經習慣這種寂寞的感覺。

　　因為離別後感到寂寞，足見我有多麼地珍惜這段關係。

　　直到再次相聚之前，感受到的寂寞正如那份情感的深刻——而隨著那些期待再度相逢的日子一天天過去，相逢時的喜悅也會隨之增加。

　　所以我不再用負面的心情來看待這種寂寞感。　　更重要的是，明天還能再見到葵同學。

　　「玩得開心嗎？」

　　我思考著這些事，回到巴士。

　　此時，站在巴士外等我回來的悠希如此問道。　　「嗯，多虧有你們的幫忙，我才能好好享受久違的重逢。謝啦。」

　　「你不用道謝，應該說我才應該向你道謝。」　　悠希說完，對我深深一鞠躬。

　　「在清水寺那件事，抱歉打擾到你了……還有，謝謝你。」

　　「你不需要為那些事道謝，就當作是彼此幫忙吧。」

　　就算我這麼說，很講義氣的悠希大概還是會過意不去吧。

　　「不管怎麼說，要我跟梨華兩人獨處實在是……」　　悠希低著頭繼續說道，他的聲音聽起來比平時還沒精神。

　　「我之前不是說了嗎，你們明明就不是那種兩人獨處會不好意思的關係吧？兩人從小就膩在一起，現在也經常單獨相處，事到如今才說尷尬，難不成你有什麼心境上的變化嗎？」

　　我明知悠希的心情，但還是故意這麼問他。　　除非悠希明確地說出口，否則我實在沒辦法幫上什麼忙。

　　反過來說，只要悠希能夠明確表態，我就能大大方方地伸出援手。

　　「是啊，晃說得沒錯。」

　　悠希大概是下定決心了吧。

　　他第一次毫不隱瞞地說了出來。

　　「可是，我不知道現在該怎麼面對她啊……」　　「這表示，你對夏宮同學抱有超越兒時玩伴的情感嗎？」

　　聽我這麼問，悠希漲紅著臉，將頭撇到一邊，點了點頭。

　　「……我雖然對別人的心情很遲鈍，但不至於連自己的感情都察覺不到。」

　　悠希之所以會覺得尷尬，是因為他意識到自己對夏宮同學抱有特殊的感情。

　　看著悠希這副模樣，我心想原來他也有可愛的一面，不禁笑了出來。

　　在瑛士和泉的眼中，以前的我說不定也是這樣的吧。

　　「對梨華很在意，對別人抱持這樣的情感，對我來說是第一次……」

　　悠希用略帶羞澀卻又認真的眼神訴說心中的感受。　　「我還是第一次有機會跟悠希聊這件事，所以想問一下，我記得剛轉學過來的時候，你還沒有表現出那種態度吧？你是從什麼時候開始在意起夏宮同學的？」

　　「……是從你口中聽說葵同學的事情之後。」　　「咦……？」

　　得到的答案出乎我的意料之外。

　　「從晃口中聽了轉學前的事，得知你們相遇的經過，以及彼此珍惜對方的心情……讓我覺得很羨慕。就在我想著也想談一場跟晃一樣的戀愛時……腦中竟然浮現出梨華的笑容。原來自己是這麼想的，連我自己都嚇了一跳……我從來都沒那麼吃驚。」

　　「這樣啊……」

　　完全沒料到原因居然會是我。

　　「但事到如今，我實在不曉得該怎麼改變這段關係才好。」

　　這是我第一次聽到悠希的真心話。

　　而且不只是悠希，夏宮同學也面臨著同樣的煩惱。　　包括同班同學在內，在旁人的眼中看來，或許會覺得『這種事只要有一方告白不就好了？』，但我比誰都清楚，事情並非那麼簡單。

　　戀愛總是事與願違，所以才這麼困難。

　　「雖然我無意擺出戀愛前輩的架子，但我可以給你一個建議——」

　　即使如此，現在的我更應該說出來。

　　因為走過同樣的道路，所以我才能告訴他這句話。　　「唯有透過言語才能將心意傳達出去。」　　「唯有言語才能傳達……？」

　　悠希一臉疑惑地重複著我說的話。

　　「基本上，人與人之間——尤其是男性與女性，是無法互相理解的。」

　　我從沒想過自己有一天會將這句話傳達給別人。　　「連家人都不可能瞭解彼此，更別說是外人，何況還是身為異性的女性，所以如果不用言語表達出來，對方是不可能理解的，即使對方是兒時玩伴也一樣。」

　　悠希默默地傾聽我說的話。

　　「正因為如此，對話——也就是說，把彼此的想法化為言語，聽說是一件很重要的事。」

　　「……聽說？」

　　我在這句話的最後使用模稜兩可的說法，使得悠希不解地歪著頭。

　　「因為這不是我說的，而是我最好的朋友告訴我的。」

　　「你口中的朋友，就是剛才跟你在一起的那個九石嗎？」

　　「嗯。當時我因為和葵同學之間的關係而煩惱不已，瑛士說的這些話，成為我從遇見葵同學到交往這段過程的明燈。我不斷地和葵同學對話，所以才能走到今天。」

　　要是沒有這些話，我和葵同學就不會有現在的關係。

　　這些話對我來說非常重要——甚至能讓我如此斷言。

　　「雖然是借用的話，但我覺得對現在的悠希很有幫助。」

　　「對話嗎……」

　　悠希像是細細玩味這句話般地喃喃自語。　　「經你這麼一說，我才發現自己太習慣跟她在一起，從來沒有深入交談過……或許我太依賴梨華能夠理解我而忽略了這件事。」

　　說不定悠希的心中產生一種類似後悔的念頭。　　「晃說得對，明明就不可能全部傳達出去……」　　為了避免悠希誤會我的意思，我又補充說道：　　「我相信世上也有像你們一樣不用言語就能互相理解的關係，我也很羨慕這樣的關係。不過，即使互相理解，有些事情如果不說出口就無法傳達出去，這並不是好與壞的問題，我認為理解這一點是有意義的。」

　　如果不試圖去理解，對待對方的方式就會有很大的不同。

　　這是我經過多次經驗所得出的結論，因此可以斷言。

　　「並不是平時什麼事都要說出來。只是，愈是重要的事情，就愈需要努力傳達出去。」

　　「……嗯，我懂。」

　　悠希一反常態，認真點了點頭。

　　「你們兩個，不快點上車的話，可是會被丟在這裡的喔！」

　　我們好像不知不覺間在外面聊了很久。

　　夏宮同學從巴士里探頭出來呼喚我們。

　　「知道了，我們馬上就去。」

　　我如此回答後，用力地在悠希的背上拍了一下。　　「好了，我們走吧。」

　　就這樣，我和悠希一起上了巴士。

　　我希望這兩人的關係能透過這次的校外教學往前邁進一步。

　　既然我讓新的好友意識到心中愛意，那我認為這就是我該做的事。

　　之後，我們又參觀了幾個觀光勝地後，總算抵達住宿的飯店。

　　吃完晚餐洗完澡後，大夥在房裡打打鬧鬧，在晚上十點多就寢。

　　雖然我很早就鑽進被窩裡準備迎接明天的行程，但一想到和葵同學要在京都約會就興奮得睡不著，於是我們又用手機互傳訊息聊了一會兒。

　　過了午夜時分，這才發現我們不知不覺間都睡著了。